Sempre nel 1816, incontrò Leigh Hunt, che pubblicò sull’ Examiner la poesia
di Keats, "O Solitude" ("O Solitudine"), e che fu il tramite del suo incontro con Shelley. Il primo volume di poesie di Keats fu pubblicato nel marzo del 1817. Le vendite furono scarse e nell’autunno di quell’anno arrivarono le prime critiche negative dalla testata Blackwood's Edinburgh Magazine, che definivano Keats e i suoi colleghi membri della cosiddetta “Cockney School”. I medesimi attacchi si ripeterono alla pubblicazione di Endymion (Endimione), nel 1818.